Ces protestations furent peut-être plus violentes encore, lorsque la dépêche de Zanzibar, qui faisait connaître le point de tir, eut permis de rédiger l'avis peu rassurant ci-dessus rapporté.

Bref, le président Barbicane, le capitaine Nicholl et J.-T. Maston furent mis au ban de l'humanité.

Pourtant, quelle prospérité pour les journaux de toutes nuances! Quelles demandes de numéros! Quels tirages supplémentaires! Ce fut la première fois, peut-être, que l'on vit s'unir dans la même protestation des feuilles généralement en désaccord sur toute autre question : les _Novisti_, le _Novoïé-Vrémia_, le _Messager_ de Kronstadt, la _Gazette_ de Moscou, le _Rouskoïé-Diélo_, le _Gradjanine_, le _Journal de Carlscrona,_ le _Handelsbad,_ le _Vaderland,_ la _Fremdenblatt,_ la _Neue Badische Landeszeitung,_ la _Gazette_ de Magdebourg_,_ la _Neue Freie-Presse,_ le _Berliner Tagblatt,_ l'_Extrablatt,_ le _Post,_ le _Volksbladtt,_ le _Boersencourier,_ la _Gazette de Sibérie,_ la _Gazette de la Croix,_ la _Gazette de Voss,_ le _Reichsanzeiger,_ la _Germania,_ l'_Epoca,_ le _Correo,_ l'_Imparcial,_ la _Correspondencia,_ l'_Iberia,_ le _Temps,_ le _Figaro,_ l'_Intransigeant,_ le _Gaulois,_ l'_Univers,_ la _Justice,_ la _République Française,_ l'_Autorité,_ la _Presse,_ le _Matin,_ le _XIXème Siècle,_ la _Liberté,_ l'_Illustration,_ le _Monde Illustré,_ la _Revue des Deux-Mondes,_ le _Cosmos,_ la _Revue Bleue,_ la _Nature,_ la _Tribuna,_ l'_Osservatore romano,_ l'_Esercito romano,_ le _Fanfulla,_ le _Capitan Fracassa,_ la _Riforma,_ le _Pester Lloyd,_ l'_Ephymeris,_ l'_Acropolis,_ le _Palingenesia,_ le _Courrier_ de Cuba, le _Pionnier_ d'Allahabad, le _Srpska Nezavinost,_ l'_Indépendance roumaine,_ le _Nord,_ l'_Indépendence belge,_ le _Sydney-Morning-Herald,_ l'_Edinburgh-Review,_ le _Manchester-Guardian,_ le _Scotsman,_ le _Standard,_ le _Times,_ le _Truth,_ le _Sun,_ le _Central-News,_ la _Pressa Argentina,_ le _Romanul_ de Bucharest, le _Courier_ de San Francisco, le _Commercial Gazette,_ le _San Diego_ de Californie, le _Manitoba,_ l'_Echo du Pacifique,_ le _Scientifique Américain,_ le _Courrier_ des États-Unis, le _New-York Herald,_ le _World_ de New-York, le _Daily-Chronicle,_ le _Buenos-Ayres Herald,_ le _Réveil du Maroc,_ le _Hu-Pao,_ le _Tching-Pao,_ le _Courrier de Haïphong,_ le _Moniteur_ de la République de Counani. Jusqu'au _Mac Lane Express_, journal anglais, consacré aux questions d'économie politique, et qui fit entrevoir la famine régnant sur les territoires dévastés. Ce n'était pas l'équilibre européen qui risquait d'être rompu ­ il s'agissait bien de cela, vraiment! ­ c'était l'équilibre universel. Que l'on juge donc de l'effet, sur un monde devenu enragé, que l'excès du nervosisme, qui fut sa caractéristique pendant la fin du XIXème siècle, prédisposait à toutes les insanités, à toutes les épilepsies! Ce fut une bombe tombant dans une poudrière!

Quant à J.-T. Maston, on put croire que sa dernière heure était venue.

En effet, une foule délirante pénétra dans sa prison, le soir du 17 septembre, avec l'intention de le lyncher, et, il faut bien le dire, les agents de la police ne lui firent point obstacle.

La cellule de J.-T. Maston était vide. Avec le poids d'or de ce digne artilleur, Mrs Evangélina Scorbitt était parvenue à le faire échapper. Le geôlier s'était d'autant plus laissé séduire par l'appât d'une fortune, qu'il comptait bien en jouir jusqu'aux dernières limites de la vieillesse. En effet, Baltimore, comme Washington, New-York et autres principales cités du littoral américain, était dans la catégorie des villes surélevées, mais auxquelles il resterait assez d'air pour la consommation quotidienne de leurs habitants.

J.-T. Maston avait donc pu gagner une retraite mystérieuse et se dérober ainsi aux fureurs de l'indignation publique. C'est ainsi que l'existence de ce grand troubleur de mondes fut sauvée par le dévouement d'une femme aimante. Du reste, plus que quatre jours à attendre ­ quatre jours! ­ avant que les projets de Barbicane and Co. fussent à l'état de faits accomplis!

On le voit, l'avis pressant avait été entendu autant qu'il le pouvait être.