Mais il faut observer que par suite de l'abaissement des eaux, la couche d'air s'abaissera d'autant. Donc, le littoral de l'Europe et celui de l'Amérique seront surélevés d'une hauteur telle que les villes situées même à vingt et trente degrés des points maximum, n'auront plus à leur disposition que la quantité d'air qui se trouve actuellement à une hauteur d'une lieue dans l'atmosphère. Telles, pour ne prendre que les principales, New-York, Philadelphie, Charleston, Panama, Lisbonne, Madrid, Paris, Londres, Édimbourg, Dublin, etc. Seules, le Caire, Constantinople, Dantzig, Stockholm, d'un côté, et les villes du littoral ouest américain de l'autre, garderont leur position normale par rapport au niveau général. Quant aux Bermudes, l'air y manquera comme il manque aux aéronautes qui ont pu s'élever à 8,000 mètres d'altitude, comme il manque aux sommets extrêmes de la chaîne du Tibet. Donc, impossibilité absolue d'y vivre.

« Même effet dans le segment opposé, qui comprend l'océan Indien, l'Australie et un quart de l'océan Pacifique, lequel se déversera en partie sur les parages méridionaux de l'Australie. Là, le maximum de dénivellation se fera sentir aux accores de la terre de Nuyts, et les villes d'Adélaïde et de Melbourne verront le niveau océanien s'abaisser à près de huit kilomètres au-dessous d'elles. Que la couche d'air dans laquelle elles seront alors plongées soit très pure, nul doute à cet égard, mais elle ne sera plus assez dense pour fournir aux besoins de la respiration.

« Telle est, en général, la modification que subiront les portions du globe dans les deux segments où s'effectuera le surélèvement par rapport aux bassins des mers plus ou moins vidés. Là apparaîtront, sans doute, de nouvelles îles, formées par les cimes de montagnes sous-marines, dans les parties que la masse liquide n'abandonnera pas totalement.

« Mais si la diminution de l'épaisseur des couches d'air ne laisse pas d'avoir des inconvénients pour les parties des Continents surélevés dans les hautes zones de l'atmosphère, que sera-ce donc pour celles que l'irruption des mers doit recouvrir? On peut encore respirer sous une pression d'air inférieure à la pression atmosphérique. Au contraire, sous quelques mètres d'eau, on ne peut plus respirer du tout, et c'est bien le cas qui se présentera pour les deux autres segments.

« Dans le segment au nord-est du Kilimandjaro, le point maximum sera transporté à Yakoust, en pleine Sibérie. Depuis cette ville, immergée sous 8415 mètres d'eau ­ moins son altitude actuelle ­ la couche liquide, tout en diminuant, s'étendra jusqu'aux lignes neutres, noyant la plus grande partie de la Russie asiatique et de l'Inde, la Chine, le Japon, l'Alaska américaine au delà du détroit de Behring. Peut-être les monts Oural surgiront-ils sous la forme d'îlots au-dessus de la portion orientale de l'Europe. Quant à Pétersbourg, Moscou, d'un côté, Calcutta, Bangkok, Saïgon, Pékin, Hong- Kong, Yeddo de l'autre, ces villes disparaîtront sous une couche d'eau d'épaisseur variable, mais très suffisante pour noyer des Russes, des Indous, des Siamois, des Cochinchinois, des Chinois et des Japonais, s'ils n'ont pas eu le temps d'émigrer avant la catastrophe.

« Dans le segment, au sud-ouest du Kilimandjaro, les désastres seront moins considérables, parce que ce segment est en grande partie recouvert par l'Atlantique et le Pacifique, dont le niveau s'élèvera de 8415 mètres à l'archipel des Malouines. Toutefois, de vastes territoires n'en disparaîtront pas moins sous ce déluge artificiel, entre autres l'angle de l'Afrique méridionale depuis la Guinée inférieure et le Kilimandjaro jusqu'au cap de Bonne-Espérance, et ce triangle du Sud-Amérique, formé par le Pérou, le Brésil central, le Chili et la République Argentine jusqu'à la Terre- de-Feu et au cap Horn. Les Patagons, de si haute stature qu'ils soient, n'échapperont pas l'immersion et n'auront pas même la ressource de se réfugier sur cette partie des Cordillères, dont les derniers sommets n'émergeront point en cette partie du globe.